互联网刚起步的年代，养宠、种菜、装修，是为数不多的网页游戏题材。比如，国内的第九城市社区曾经风靡一时。而放眼全球范围，上网玩《尼奥宠物》（Neopets），是许多70、80、甚至90后共同的回忆。

1999年11月15日，《尼奥宠物》正式对网民开放，进驻的用户被称之为“尼奥居民”（Neopians）。这款游戏以上网饲养宠物为核心玩法，搭配参与小游戏赚取尼奥点数、兑换物品的模式。《尼奥宠物》的设计初衷，是面向无聊的大学生们，只是没想到辐射到了各个年龄层级。

《尼奥宠物》用户覆盖如此广泛的原因之一，是它更新迭代难度低，频率高。新物品、新游戏，几乎每隔几天就能推陈出新。对于有竞争嗜好的玩家来说，能走在游戏的最前沿，就有更多的机会成为第一个获得稀有物品的玩家，或是在一场新的游戏中赢得最高的分数。

除了英语版本，《尼奥宠物》还有十种其它语言版本：荷兰语、葡萄牙语、德语、法语、意大利语、西班牙语、简体中文、繁体中文、日语和韩语。当然，目前已有多个语言已经停止更新。

2005年6月20日，当时美国第三大传媒公司维亚康姆宣布与尼奥宠物达成收购协议，估值高达1.6亿美元。

不过随着网络的发展和游戏产业的变迁，该网站也逐渐于2010年后走向没落。尽管如此，网站本身持续举办活动、更新内容，没有被时代的潮流所击垮。

2014年，尼奥宠物又转由JumpStart接管；2017年，网龙宣布收购JumpStart。

令人惊讶的是，这个由 Adobe Flash Player 驱动大量小游戏的网站，并没有因为 Adobe 于 2021 年停止服务而就此消失在大众眼前。移动互联网时代，《尼奥宠物》得以在 HTML5 环境下继续运营，始终维持着一定的热度。根据外媒 PC Gamer 的报导，该网站甚至在近几个月达到了单月400万+浏览量的惊人成绩，再创近几年以来的峰值。

事实上，《尼奥宠物》的玩法提供了玩家较高的粘度。在《纽约时报》的一篇专访中，有玩家便提到了：“虽然我的宠物们只是呈现在屏幕上的几幅画，但我还是非常爱它们。”、“就算我的宠物只是由 0和1组合而成，我也没办法丢下他们。”

天无绝人之路。

流行了2年多的新冠疫情严重影响了全球人民的现实生活，但网络上的怀旧潮却一浪接一浪。《尼奥宠物》作为许多人的童年回忆，也理所当然地成为了怀旧潮的其中一站。根据多家媒体的报导，虽然无法与全盛时期的“日均浏览量500万 + 超2500万玩家”相比，但该网站在近几个月创下了单月410万浏览人次的成绩，已经超越了2020年持续下降的340万人次不少。

面对现代游戏产业的进化，《尼奥宠物》也顺势推出了多种企划，其中就包括饱受争议的 NFT。同时，网站本身也面临着“黑市”与作弊者的挑战。许多玩家反馈称，自己在小游戏中所创下的高分并不被系统接受，无法获得奖励。这是因为“黑市”中的玩家会使用脚本，甚至绕过游戏本身的机制修改账号内容，逼迫《尼奥宠物》必须以较为激进的方式进行整治。

“黑市”中的黑客在高分无法再让游戏提供奖励以后，转而将矛头指向玩家群体。有消息称，黑客已开始盗取非活跃用户身上的稀有物品，以维持“黑市”的运作。目前《尼奥宠物》并没有出台具体的解决方案。

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