以太坊作为加密货币与去中心化应用平台，想要让各类应用程序搭建在其上，必须要具备智能合约和预言机。

智能合约是区块链的核心技术之一，这个概念最开始是在1994年由知名计算机学家、密码学家尼克·萨博提出，他定义：“一个智能合约是一套以数字形式定义的承诺，包括合约参与方可以在上面执行这些承诺的协议。”

简单来说，智能合约就是一种把我们生活中的合约数字化，当满足一定条件后，可以由程序自动执行的技术。

目前我们生活中与他人签订合约的方式，大多是通过可信的第三方，比如租房为了安全通常经由大型房屋中介联系房主，借钱会向银行贷款，很少选择P2P。而智能合约能够绕过第三方，直接由买卖双方订立数字合约，数字合约自动执行。

例如A和B打赌，明天下雨A就给B100元人民币，反之B给A100元。双方签订只能合约之后，合约可以分别关联两人的银行账户，并确认金额充足，且锁定其中的100元。第二天，预言机检测到确实下雨了，合约会自动将A的100元转移至B的银行卡里，合约执行完成。

智能合约有很多的优势，首先它去掉了中介，可以完全依托技术让用户之间自主建立合约；其次透明公平，智能合约会用代码将条件写得清清楚楚，并记录在区块链上，整个过程完全由程序执行，连包括编写这个代码的开发者都不能篡改；最后灵活，让用户之间可以自由地建立合约，哪怕是与一个陌生的外国人，也可以通过智能合约建立联系。

通过AB的例子，我们接触到一个“预言机”的概念。

预言机就是一种单向的数字代理，可以查找和验证真实世界的数据，并以加密的方式将信息提交给智能合约。当区块链上的某个智能合约有数据交互需求时，预言机在接收到需求后，帮助智能合约在链外收集外界数据，验证后再将获取的数据反馈回链上的智能合约。

以太坊在预言机部署上做得很好，如果有人在以太坊区块链系统上搭建了应用，可以直接调用在Github上预言机的开源智能合约代码，通过部署可以像公有链一样调用。预言机提供了多种数据源服务器，包括Url访问、数据搜索引擎、区块链内容数据、IPFS文件访问等等。