本文由AXEL团队编译

原文作者：Pooja Reddy

原文标题：Could We Fight Misinformation With Blockchain Technology?

《纽约时报》研发团队进行了一项展示新闻照片元数据的实验，以确保这些照片元数据接近最真实的数据。

从拍摄到出版的整个过程中，照片经历了很多设备、工序和人员的处理。每一步都要确保照片上人物或事件的真实性、准确性。但是，一旦将照片发布到网络上，分分钟便可传遍整个网络，有时甚至没有原始背景信息或者故意添加了误导信息。

《纽约时报》研发团队研究了很多方案，试图解决在线错误信息的问题。其中有个方案采用区块链技术进行实验。

区块链是一种数据库技术，允许多个组织对共享数据库进行读取、写入操作。区块链技术还可在操作日志（也称为“分类账本”）中跟踪修改记录。

为此，我们设计了一个原型。原型利用区块链展现所模拟社交媒体资讯中的新闻图片元数据或图像文件底层信息。我们想知道摄影师姓名和照片展示位置等可见文本信息是否可以帮助读者更好地辨别社交媒体资讯中新闻照片的可信度。

我们还想知道是否有可能以元数据的形式，记录从照片拍摄到发布所经历的一切，是否可在社交媒体平台上显示这些信息。

为此，我们开发了一个由理论新闻组织组成的私有网络和一个共享数据库和分类账本所有权的模拟社交媒体平台。网络中的新闻机构可以更改数据库中的照片元数据，分类账本确保透明记录变更时间和变更人。

如果我们能够成功实现此愿景，那么社交媒体用户可以快速验证警察与抗议者争论不休的照片上的事件是否真正在某个脸书帐户所声称的时间和地点发生了，而不是说发生在其他时间、地点。

我们关注的场景很简单：新闻机构知道照片的来源信息，负责将照片发布嵌入到新闻报道中。我们构建的区块链网络包含三个网络成员组织或“节点”：两个理论新闻组织（地方公报和国家新闻）和一个社交媒体组织（社交媒体平台）。

通过这些节点，两个新闻机构可以编辑照片并更新其关联元数据。新闻机构可以在多篇文章中发布同一张照片；社交媒体平台可以访问所有照片历史记录和发布信息。

我们的原型非常简单：只有一个组织具有使用批准权，使用时每次都会自动获批。例如，每当本地公报想要在区块链数据库中添加新照片时，都必须获得国家新闻的许可。但国家新闻自动批准交易，无需真正验证真实性或准确性。

在对持有不同政治观点的人进行34次用户研究采访后，我们制定了一个受访用户认为最有用的背景信息列表，例如拍摄者和拍摄地点。

此表有助于我们建立数据模型，以照片记录的形式在区块链数据库中存储元数据。

受访者表示，除了了解照片来源之外，他们还希望了解照片的发布记录，例如照片的发布位置及其标题。

由于美联社或路透社等新闻服务机构通常与多个新闻机构合作，因此一张照片可能会发布在多篇新闻文章中。考虑到这一点，我们在数据模型中单独创建了发布记录，便于跟踪照片的发布信息。

与用户一起测试原型时，我们发现这个原型可以有效帮助用户对社交媒体资讯照片做出明智判断。但是，还需要进行更多的研究和探索。

为了找到区块链解决方案，需要财务状况和技术资源各不相同的新闻机构参与其中。找到降低准入壁垒的方法是未来探索的重要内容。

通过本次实验，我们了解到很多关于社交媒体资讯中可信背景知识的力量，但是要完全实现这样的目标还有很长的路要走。不过，很有可能使用区块链来抵制新闻照片中的错误信息。与任何网络一样，区块链规模越大，影响力就越大。