比特币的诞生

比特币的概念由中本聪（化名）在2008年提出。接着，中本聪以开放、对等、共识、直接参与的理念为基础，并结合开源软件和密码学的理论，在基于P2P对等网络和分布式数据库的平台上，成功开发出用于比特币发行、交易和账户管理的系统。2009年1月3日50个比特币问世。

比特币的理论基础

该系统让遍布整个P2P对等网络的各用户端节点，按照一个种子文件（内含基础P2P网络协议）达成网络协议，从而确保在比特币发行、管理、流通等环节中的安全、可靠、公平。系统开发者承诺比特币将成为电子现金，实现在无需审批、人人都有发行权的前提下，有效避免通货膨胀，并且无法造假。比特币用于交易时，支付完成后，用户就失去对交易比特币的所有权。

比特币与传统货币的区别

货币的发行是依赖中央银行、政府的支持或信用担保，而比特币是依赖对等网络中种子文件达成的网络协议。比特币这种货币机制，天生具备去中心化和自我完善的特性，从理论上确保了任何人、机构、政府都不可能操控比特币的货币发行量，进而防止其制造通货膨胀。比特币的货币总量按照预先设计的速率逐渐增加，并且增加速度会逐步放缓，最终将在2140年达到2100万个的上限。

比特币挖矿

所谓挖矿，其实是用户安装了挖矿软件的电脑，作为P2P对等网络中的节点，来完成一定的工作量。比特币发生交易时，是需要运算和验证的，这些未确认得交易会向网络广播。每个节点都会收集网络广播中所有未确认的交易，并将其归集到一个数据块中。数据块要和之前的一个数据块连接，这就需要计算前一个数据块的SHA-256哈希运算值。通过哈希运算寻找到符合要求的随机调整数非常困难，这就是极大的运算量。

挖矿设备

比特币矿工软件最早都是通过CPU来挖矿。但由于挖矿是运算密集型应用，并且随着使用人数与设备性能的不断提升，其运算难度逐渐增加，现在如果使用CPU挖矿早已是负收益。按照2013年9月平均运算力估算，现有的针对个人开发的小型ASIC挖矿设备在未来1-2个月内也会成为无收益或负收益。个人挖矿由于已经没有收益，预计会在未来几个月内被全部挤出挖矿群体。

比特币的使用

可以通过多种途径使用比特币，可以由电子货币交易所、服务商和个人等渠道，将比特币兑换为实物现金货币，也可以直接使用比特币购买物品或服务。随着接受比特币的个人、组织、商家的扩大，其汇率在几年内上涨了数千倍。截止到2013年11月29日，全部发行的比特币按市价换算为美元后，总值已突破为100亿美元。

比特币投资

许多投资者试图通过比特币价格波动来进行获利，但这并不是比特币设计的目的，比特币本身只是一种支付手段。同时，比特币的核心开发人员，也一再明确地强调比特币仅是一个“实验性”的项目，并反复提醒投资比特币存在风险。

比特币的法律现状

目前，比特币是使用最为广泛的电子货币，除了部分国家和地区对虚拟货币有明文规定外，现在还没有任何国家对比特币的发行使用作出法律的规范和保障。