寻求“改变十亿人生命”的解决方案

在一群坐在折叠椅上的编码员面前，一个男人出现在紫蓝色光线点亮的舞台上，他们的笔记本电脑放在折叠桌上。

该名男子向观众大喊：“七百位区块链专家。” 他指向房间里的每个程序员。“从机器到机器学习……”然后，他喊到：“能源转型！健康！公共安全与保障！养老金的未来！”

原来，在这个房间里，他们将寻找能够改变“十亿人的生命”的解决方案，伴随着视频中一颗行星自燃的画面。

在过去的几年中，我已经听到很多有关区块链的信息。我的意思是，谁没有？到处都是。

我敢肯定我不是唯一想到这一点的人；但是，区块链是什么？将带来哪些革命性的改变？它解决什么问题？

这就是我写这篇文章的原因。我可以提前告诉你，这是一个有去无返的奇幻旅程。我从来没有见过有这么多艰涩难懂的术语，却缺少解决问题的具体描述，而且我从未见过有如此多的人为解决问题而苦苦寻找解决方案。

荷兰小镇上的“变革代理商”

尽管他们对位于荷兰东北部人口不足8,000人的小镇Zuidhorn的区块链应用一无所知，但该镇的一名公务员告诉荷兰每周新闻杂志说，“我们确实知道这对我们来说，这项技术正在到来，并且具有破坏性。我们可以坐下来等待，或者选择前进。”

他们决定在Zuidhorn前进。一项针对儿童的市政扶贫计划将“放在区块链上”。区块链爱好者MaartenVeldhuijs与当地的一群学生参与到这个市政府当局所筹划的项目中。

Maarten Veldhuijs的第一项工作是解释什么是区块链。当我问他时，他说这是“一种无法停止的系统”，它实际上是“自然之力”，或者说是“分布共识算法”。好吧，这很难解释，他最终承认。Veldhuijs随后说：“我只要为您构建一个应用程序，然后您就会明白。”

儿童救助计划为贫困家庭提供了骑自行车、去剧院和看电影等等权利，在过去，这些消费活动的支付程序异常繁琐。多亏了Velthuijs的应用程序，它变得非常简单：通过商店中扫描支付码，就可以畅骑自行车。

突然，这个小镇被誉为“区块链技术的国际先驱之一”。引起了全国媒体的关注，甚至获得了奖项：他们赢得了市政工作先锋奖，并获得了IT项目奖和公务员奖提名。

本地政府机构对区块链技术应用变得越来越热情。Velthuijs和他的“学生”团队被誉为塑造新世界的人，但是这个溢美之词没有表现出足够的尊重。在Zuidhorn，有些人已经更喜欢称他们为“变革的推动者”。

它是如何工作的？

既然区块链是创新革命的推动者，那什么是区块链？

区块链的本质是仅有一个表单的电子表格。换句话说，它是一种存储数据的新方法。在传统数据库中，通常有一个负责人来决定谁可以访问和输入数据，谁可以编辑和删除数据。区块链不同。没有人负责，不能更改或删除任何内容，只能查看和输入数据。

比特币是第一种最广为人知且几乎唯一的应用，可让使用者在不通过银行账户的情况下将资金从A转移到B。

这是如何运作的？一般来说，将钱从Jesse转移到James，银行首先需要检查帐户中是否有足够的钱，帐号是否存在等问题，然后银行利用自己的数据库，完成从Jesse向James汇款程序。

对于比特币来说，将明显不同，因为支付方与收款方之间能够直接沟通交易支付请求：从Jesse到James支付一个比特币！然后有一些记账节点用户（所谓的矿工）进行交易记录记账。

为了将这些交易区块添加到公共区块链分类账中，矿工们必须破解一个复杂的难题（实际上，他们必须从非常长的数字列表中猜测非常大的数字）。解决难题大约需要10分钟，而且如果解决速度更快（例如，由于人们使用更多的硬件来解决难题），程序会提升难度值，从而将破解难题变得更加困难。

一旦破解，矿工将交易添加到他们在本地保存的最新版本的区块链账本中。他们会公开宣布：我们解决了，瞧！每个人都可以验证交易记录的存在，每个人都可以更新自己的账本。为了奖励他们的工作，矿工获得了少量比特币。

6亿欧元的行业

彭博社（Bloomberg）测算，全球区块链行业的价值约为7亿美元（超过6亿欧元）。像IBM，Microsoft和Accenture这样的大公司已建立了专业机构来研究这项技术。在荷兰，政府为区块链创新提供了各种各样的补贴支持。?

然而，承诺与现实之间存在巨大差距。

彭博社的一位研究人员表示，大多数区块链项目成果都不会跨越新闻宣传稿。洪都拉斯土地注册处曾使用区块链，该计划现已被搁置。纳斯达克也宣称应用区块链技术，然而并未发生。荷兰中央银行呢？也没有。根据德勤（Deloitte）的相关数据显示 ，截至2019年底，在已启动的超过11.6万个区块链项目中，有92％被放弃了 。

那么主要存在哪些问题呢？

首先是该技术与欧洲隐私立法（特别是被遗忘权）处于对立状态。一旦数据进入区块链，就无法将其删除。例如， 恶意用户将数百个虐待儿童材料和复仇色情的链接放置在比特币区块链中。删除数据是不可能的，那么这可能将是一件非常糟糕的事情。

同样，在区块链中，用户也不是匿名的，而是“假名”。用户身份与账户密码关联，如果有人故意将其关联，那么区块链网络上的每个人都可以看到该用户利用区块链所做的一切事情。

以希拉里·克林顿（Hillary Clinton）电子邮件事件为例，假定黑客被捕，因为他们的身份可能与比特币交易有关，所能引发的混乱和不堪又将如何呢？卡塔尔大学的许多研究人员能够通过社交网站相当容易地确定成千上万比特币用户的身份，甚至有人在视频上展示了如何通过购物网站上的跟踪器获取匿名账户信息。

没有人负责并且无法修改的事实，意味着错误无法纠正。银行可以撤销付款请求。对于比特币和其他加密货币而言，这是不可能的。因此，任何被盗的东西都会保持被盗状态。针对比特币交易所和用户的黑客攻击不断涌现，欺诈者则推出了实际上是金字塔骗局的投资工具。据估计，在未来的某个事件点，或者说在10年内，会有将近15％的比特币被盗。

少数的区块链引擎

那么，那个Zuidhorn创新小镇呢，区块链在那儿没有成功吗？

好吧，不完全是。我看了GitHub（一个供程序员发布软件的网站），在儿童救助包应用的背后，几乎没有使用区块链技术。

但无论如何，有一个孤独的矿工正在一个未连接到互联网的服务器上工作，以进行内部研究。那些生活在贫困中的家庭使用的是一个非常简单的应用程序，它使用非常简单的代码，并在非常简单的数据库上运行。

随后，我与Maarten Velthuijs通话沟通了这个事情。

我：“嘿，我注意到您的应用程序，实际上它根本不需要区块链。”

Velthuijs：“是的。”

我：“但即使您实际上并未使用区块链，却也获得了所有这些奖项，这并不奇怪吗？”

Velthuijs：“是的，很奇怪。”

我：“那怎么可能呢？”

Velthuijs：“我不知道。我们一直在试图告诉别人，但似乎没有人相信。您现在又打电话给我...”

那么区块链在哪里呢？

Zuidhorn并不例外。如果仔细查看，我们会发现，当前有各种各样的区块链实验仅包含关于区块链的建议。

另一个屡获殊荣的案例是My Care Log，这是一款应用程序，以产科护理记录的医疗服务为应用场景。所有荷兰的产妇都可以通过该应用程序查看所接受的护理记录和剩余的护理服务项目。而这项应用就像Zuidhorn的儿童救助包，实际上却是一个政府干预的噩梦。

研究报告显示，My Care Log并未使用任何使区块链技术。因为事先组织方已将许多第三方确定为独家矿工，换句话说，这些既定旷工是否有权决定孕产保健数据记录。报告指出，这项应用将对环境有利且更符合隐私法规。但这明显不是区块链的全部应用价值，没有这些受信任的第三方，能够构建这样的区块链应用吗，区块链独立于第三方中介的创新价值又体现在哪里呢？

Merkle树是唯一可以最终承认的区块链技术元素。这是一项完美的技术。唯一的问题是Merkle树自1979年以来就已经存在并且已经使用了很多年，例如在版本控制系统Git中（世界上几乎所有软件开发人员都在使用它）。它们不是区块链独有的。

魔性巨大的区块链市场

在写这篇文章时，我决定与我们的一位开发人员聊天。该开发人员TimStrijdhorst对区块链了解不多，但他确实告诉我了一些事情。

他自豪地说道：“我使用代码创造数字产品，所以人们将我视为魔术师。”魔术师对他来说总是很令人惊讶。尽管他花了一半的时间沮丧地在屏幕上大喊大叫，在几年前还总是苦苦修复令人讨厌的PHP脚本。

在他看来，信息通信技术，与世界其他地方一样混乱不堪。

这也许就是我们——局外人，外行人，非技术怪胎，总是拒绝全面认识和接受新事物。国会议员和企业管理人员认为，由于他们在精美的PowerPoint演示中听说了区块链技术，所有问题（无论问题有多大和多重要）都因这项技术而解决。如何运作？谁在乎！不要试图去理解它，只要获得好处！在董事会上，“后台管理”并非核心议程，“区块链”和“创新”才是。或许，区块链是一场意识变革运动，尽管代价很高。

至少可以明确，关于区块链的认识和理解，并不止于寻求后台技术升级，而是追寻一场革命性创新之旅。