数字货币基本上在以加密技术为基础的区块链系统内运行流通，基于各类加密共识算法运作，具有可控匿名、可溯源、不可伪造等特征，因而也经常被称为加密数字货币。虽然这类数字货币项目可能并非完全去中心化，但由于中心化程度难以明确区分，通常统一将基于区块链技术、由民间发行的数字货币归于去中心化数字货币范畴。

如果根据价值表现形式差异，去中心化数字货币可大致划分为两类：一类是原生数字货币，这类数字货币附着于区块链系统并在系统内运行，其价值无须锚定外部资产，更多依靠算法信任和用户共识，如比特币、以太坊等；另一类是在区块链上发行并用于代表某类外部资产的资产支持型数字货币。

去中心化数字货币是当前数字货币市场的主要种类。以2009年比特币出现为起点，去中心化数字货币市场至今已发展十余年，并已逐步形成完整产业链：从数字货币的一级发行市场（以挖矿产业为主）,到二级交易市场（以数字货币交易所为主）,再加上数字货币钱包服务商、安全服务商、数据提供商、咨询培训、媒体研究等相关产业链条，都在日益成熟。

据数字货币行情数据网站 CoinMarketCap统计，截至2020年3月底，全球共有超过5200种加密数字货币，总市值高达1849亿美元，数字货币交易所/交易平台接近21000家。