在互联网信息高速发展的今天，相信大部分人对“区块链”这个名字并不陌生。然而“区块链”究竟是什么？有什么用处？哪些国家或地区的“区块链”进行得如火如荼？区块链技术研究有哪些新进展?“区块链”未来将如何进一步发展并改变人们的生活呢？下面这篇文章，将带领大家一起解读这个最时髦的新兴技术——“区块链”。

最初，人们为了替代现金货币，通过数字的方式来记录账本，这便是区块链的雏形；后来，区块链逐渐通过计算机联网运行，从而有效利用社会资源，并解决商业民生政务等问题。

从本质上来说，区块链就是一个去中心化的分布式账本数据库，目的是解决交易信任的问题。

狭义上来理解，区块链是一种按照时间顺序将数据区块以顺序相连的方式组合成的一种链式数据结构，并以密码学方式保证的不可篡改和不可伪造的分布式账本。

广义上理解，区块链技术是利用块链式数据结构验证与存储数据、利用分布式节点共识算法生成和更新数据、利用密码学的方式保证数据传输和访问的安全、利用自动化脚本代码组成的智能合约来编程和操作数据的一种全新的分布式基础架构与计算范式。

下表列出了区块链的类型以及对应的特性。

从诞生以来，区块链发展迅猛，大约经历了以下三个时期：

在区块链 1.0 阶段，以比特币为代表的数字货币和支付行为是最典型的应用。随着比特币在世界范围内的普及，人们开始意识到作为比特币底层技术的区块链具有去中心化的优良性质。区块链 2.0 进入可编程金融阶段。在这一阶段，区块链系统渗入经济、金融与资本市场，形成股票、债券、期货、贷款、抵押、产权、智能财产等的智能合约。继区块链 1.0、区块链 2.0 后，目前已开启了区块链 3.0 时代，即可编程社会系统时代。在区块链 3.0 时代，解决了关键性技术难题，同时区块链技术应用到了各个垂直行业。

根据 AMiner 平台提供的数据，发现世界范围内“区块链”领域顶尖人才的分布情况如下图所示。当前，北美洲和欧洲是区块链领域学者分布最集中的地区，其次是东亚地区。其中北美洲主要集中在美国的东西海岸；欧洲主要分布于德国、荷兰、意大利、法国等国家；亚洲主要分布于的中国、日本和新加坡等地区。

区块链技术的发展离不开科研人员的通力合作，根据 AMiner 大数据平台分析发现，区块链领域学者数量前十的国家及其论文发表量和引用情况如下表所示。数据显示，美国论文发表数量位居全球第一，遥遥领先于排位第二的中国。从平均引用量方面来看，英国和美国位于第一梯队，远高于其他八国（论文引用量可以衡量一个国家科研文献被其他国家或机构的认可度）。相比而言，在引用量方面中国还有很大的进步空间。中国区块链领域高层次学者主要分布于京津地区，其次是长三角地区。

根据 AMiner 大数据平台，通过将中国与其他国家在区块链领域的合作情况，按照合作论文发表数量从高到低进行了排序。结果显示，中美合作的论文数、引用数遥遥领先，这表明中美间在区块链领域合作之密切；从地域角度看，中国与欧洲的合作非常广泛，前 10 名合作关系里中欧合作共占4席；中国与意大利合作的论文数虽然不是最多，但是平均引用数位列首位，这说明在合作质量上中意合作也达到了较高的水平。

说了这么多，区块链到底有什么用？区块链技术如何影响并改变人们的生活？

区块链主要应用于数字加密货币，以及金融服务、智能制造、供应链管理、文化娱乐、社会公益和政府管理等多个领域。

下面详细说一下区块链在数字货币、金融领域和智能制造方面的应用。

近日，比特币行情一路看涨，突破 1 万美元大关，由此登上微博热搜，在全球受到的关注度极高。其实，比特币就是区块链的一种应用。

数字货币是最早、也是迄今为止最成功的区块链应用场景。其中，比特币、以太坊、瑞波币、比特币现金和莱特币是数字货币及其交易平台的典型代表。

数字货币的设计理念实现了从三方模式到两方模式的突破。三方模式是传统货币体系的典型，借方和贷方通过银行这一中介方连接，借贷双方各自通过银行进行资金结算完成债权债务的转移。数字货币则是两方模式，完全通过 p2p 实现的电子现金系统。

区块链在金融领域的应用，体现在证券与银行业务、资产管理、贸易融资、保险业务、反洗钱业务和票据交易等方面。

在证券银行业务方面，区块链可编程的特性能够提高证券交易与金融服务的效率，节约交易成本，并简化交易流程。同时，区块链和比特币即时到账的特点可使银行实现比 SWIFT 代码体系更快捷、经济和安全的跨境转账以及银行间结算与支付。

区块链技术可以让供应链系统以及从原材料到制造、测试和成品的生产链变得更加透明、实时和可见，以便制造商能够快速检测并解决突发问题，减少设备停机时间。区块链技术能够利用大数据分析为制造企业提供更为高效、安全的运营机制，让制造企业第一时间掌握库存、产能、订单和市场供求信息，提升企业上下游互联互通水平。

除了实时信息交换，区块链技术可以利用智能合约，实现订单的发布、采购，更快响应生产需求，加速业务流程并获得更高的运营效率。

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除了以上列举的几个应用，区块链还广泛应用于物联网、供应链管理、文化娱乐、社会公益和政府管理等多个应用场景。在今年的新冠疫情防控中，区块链也发挥了重要作用。目前，区块链技术应用呈现出传统大公司重点布局整个生态链及基础平台、初创企业注重某个行业的具体应用的特征。

经历了这几年飞速发展，未来的区块链技术的趋势又将如何变化呢？

根据“区块链”领域关键词，从 AMiner 数据库中，挖掘出历年相关论文所在领域的分支术语和年份，统计含有这些术语论文数量，并给出论文数量排名前 10 的技术术语，再统计这些术语的起止年份，划分时间窗格，生成大数据智能的发展趋势图。从下面的趋势图中可以看出，“共识问题”的研究热度持续增加，一直处于“区块链”热点趋势的前列。“对等计算”、“安全”、“分布式系统”和“密码学”也是“区块链”领域的重要分支领域。

区块链的本质是信任，这对于人类来说，既是挑战，也是机遇。有人说，区块链将快速增长，它的真正价值在未来得以实现只是时间问题。也有人说，区块链发展面临的算法实施、竞争性技术挑战和政策限制等等困难很难克服。然而在当前的数字经济时代，无论是从国家层面还是企业层面，区块链的应用都是未来的发展趋势，都将带来无限的可能。