近日，萨尔瓦多宣布正式将比特币作为国家法定货币，地位与美元相等。

　　按照目前比特币水涨船高的价格，萨尔瓦多的民众心里是怎么想的不得而知，今天想聊一聊大家可能最关心的两个问题：什么是比特币？以及比特币为何可以作为法定货币使用？

　　与纸币、硬币、铸币、沙币（混入个奇怪的玩意儿）不同，比特币虽然也被称为“币”，但它不像贝壳、石头、黄金那样拥有某种特定的物质货币形态，而是一个依靠物理运算机器在网络上支撑起的运算系统。

　　这套运算系统采用特定的开源软件和哈希算法，在理想情况下，任何人都能参与到这场运算中来，只要你手边上有一台可以进行物理计算的机器。因此比特币并不依靠特定的货币机构发行，而是依据算法，加上大量的计算产生。

　　那么有了币之后，我们该怎么用呢？这里就不得不提一个近年来很火的词：“区块链”。简单来说，区块链可以看做是一个“交易集市”，我们平时去市场买东西，当我们向卖家发起支付时，不管是使用微信支付、支付宝支付还是银行卡支付，其实用的都不是自己的钱，而是商业银行或第三方机构使用存款货币进行支付，意思就是在你和卖家之间还有一道“中间商”。

　　但是比特币没有发行商，当我们想通过比特币交易时，系统会通过你的比特币地址查询之前所有的交易记录，主要是为了核对交易的数额，在交易成功后，这条记录会变成你“账本”上的一条信息，同时所有比特币用户都能看到。

　　也就是说比特币最重要的功能不是用来交易，而是用来记录每一笔交易的过程。整个比特币系统通过点对点分布式网络数据库记录着每个人获取和交易比特币的行为，其本质上是一种具有货币功能的公开记账系统，并且这些记录完全公开，其他人都能看到你的交易记录。

　　当交易记录变多并且需要全球实时共享时，所需要的算力就变得极其恐怖，于是比特币系统就会每十分钟将交易记录设置成一道计算题，让具有计算能力的机器使用哈希算法得出一个哈希值，而最先算出的人就能得到一定的比特币奖励，这也是我们俗称的“挖矿”。

　　从比特币的介绍我们可以看到，它的主要特征就是去中心化。所谓去中心化，大家可以理解为“没有中间商赚差价”，目前，我们所使用的货币都是由各国中央银行进行发售，背后依靠的是国家信用体系，也就是说，货币现在与具体的价值物没有了关系，国家已经掌握了凭空创造财富的能力，这就不可避免地会造成通货膨胀。

而比特币不受任何中央银行控制，交易全网公开、算法不可更改，不能随意增发，也不可随意分割，因而被认为是未来货币的发展趋势，但弊端也很明显，目前的比特币市场缺乏监管，不少非法活动会借助比特币进行洗钱、买卖违禁物品等，这也是政府对比特币最大的担忧，但随着各国对比特币的监管以及各项政策的出台，比特币的生态圈将日益成熟且得到更广泛的应用，毕竟从技术上来说，只要网络不消失，比特币将会一直运转下去。