2008年9月15日，以雷曼兄弟的倒闭为开端，金融危机在美国爆发并向全世界迅速蔓延。

同年10月31日，署名为中本聪的人在一个隐秘的密码学讨论小组发布了白皮书《Bitcoin：A Peer-to-Peer Electronic Cash System》，首次将比特币的概念带给世人。

雷曼破产之后，为了应对危机，美国财政部展开了前所未有的大规模救助，不惜动用数量惊人的公共资金挽救房利美以及房贷美两大房屋贷款商。同时美联储采取量化宽松政策大量放水，试图通过超发货币刺激美国经济。

这剂猛药就像是倒下的第一张多米诺骨牌，让金融海啸愈演愈烈；不仅仅是美国本土，全世界也跟着一起遭殃。各个国家手上的美元大幅缩水，引起诸如汇率波动加剧、股市踩踏式崩盘等一系列蝴蝶效应；霎时间全球经济深陷在衰退的泥潭中难以自拔。

就在传统金融市场一片狼藉之际，不受政府所控制的数字货币概念——比特币获得了密码学爱好者的关注。又经过了两个月的沉淀，中本聪在2009年1月3日正式上线比特币系统，并成功运行至今。

有人说，中本聪是无政府主义者；也有人说，比特币是金融危机的产物。这些说法现如今都已无法求证，但有迹可循的是，中本聪从2007年起就已着手设计比特币系统；而当年正好是美国次贷危机爆发的开端。

诞生于乱世，有着不受政府控制、相对匿名、难以追踪等特性，受到崇尚自由与开放的极客推崇；比特币即便不是金融危机的产物，也是趁着那段时间大众对政府失望这一时机发展起来的。

当比特币正式开始流通，到今天已经增值了2600万倍。比特币每四年的一次减半，币价必然拉升，所有进行挖矿的矿工都获得了巨大的回报。