什么是 POW？

POW 的全称就是 Proof of Work，也就是工作量证明，这是共识机制的一种，可简单理解为一份证明，证明你做过一定量的工作，就是我通过查看工作结果，就能知道你完成了指定量的工作，比特币挖矿采用的就是 POW 工作量证明机制。

POW 是怎样工作的？

在比特币白皮书第四节专门讲到一个概念“Proof-of-Work”，也就是“工作量证明”，其实这个 POW 很早就有，只是在应用比特币之后，才被广泛传播开来。

白皮书中这样描述：

在进行随机散列运算时，工作量证明机制引入了对某一个特定值的扫描工作，比方说 SHA-256 下，随机散列值以一个或多个 0 开始。那么随着 0 的数目的上升 , 找到这个解所需要的工作量将呈指数增长，而对结果进行检验则仅需要一次随机散列运算。
我们在区块中补增一个随机数 (Nonce)，这个随机数要使得该给定区块的随机散列值出现了所需的那么多个 0。我们通过反复尝试来找到这个随机数，直到找到为止，这样我们就构建了一个工作量证明机制。

也就是说，在挖比特币的过程中，需要计算求得一个随机值（Nonce），需要不停的验证，谁先猜对，就说明他确实干了活，这个猜数字的能力，叫做算力，算力越大，获得比特币奖励的概率越大，得到正确的随机数后，节点矿工就可以获得相应的区块奖励，而正确随机数就是节点矿工的工作量证明。

POW 有什么优缺点？

优点是去中心化最彻底，可靠安全，算法简单，容易实现，节点间无需交换额外的信息，就可以达成共识，破坏系统的成本很大；缺点是浪费能源，区块的确认时间难以缩短，容易产生分叉等。