区块链到底是什么？大部分人可能只知道它脱胎于比特币，却不了解它是什么。它其实就是一个具备众多优点的账本技术。简单来说，区块链是一个分布式的共享账本和数据库，具有去中心化、不可篡改、全程留痕、可以追溯、集体维护、公开透明等特点。这些特点保证了区块链的“诚实”与“透明”，为区块链创造信任奠定基础。从这个角度而言，也正是由于具备诸多优点，区块链也被认为是信任机器。

区块链是怎样被发现的？它到底是怎样的账本？小编带您一睹区块链的芳容，证券日报金融机构中心编写的一本区块链专业科普读物《与未来“链爱”——走进区块链王国》对区块链这一账本技术有着更多生动丰富的描述。

“ 神奇 ” 的总账本

区块链首先是一个账本，而且是一个分布式账本（Distributed Ledger）或者说去中心化（Decentralization）的带加密的账本。区块链作为一种技术，就是一套“加密的分布式记账技术”。

有账本就得记账，记账一般指的是按一定的格式，以原始凭证为依据将经济活动的数据记录在账本上。账本的材质多样，传统的纸质账本已随着信息技术日新月异的发展逐步向数字化演进。目前会计电算化早已成为会计工作的主要工具。
 

• 1930 年，世界著名经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯出版了其重要著作《货币论》，书中他提出的一个重要观点就是货币的本质职能是一种记账货币。他表示说，“记账货币是表示债务、物价与一般购买力的货币。这种货币是货币理论中的原始概念”。

当然货币的本质究竟是什么也从来没有一个标准的答案。如果说，货币的本质是一种记账技术的话，那么我们可以说区块链这种新的记账技术天生就带有强烈的货币或金融属性。所以，比特币作为它的首次应用之果就变成了“超级杀手级”也就比较好理解了。毕竟，与金钱相关与财富有关，再加上人类追逐财富的天性，比特币不火比火更难。想想复式记账技术给人类带来的革命性变革，我们没有理由怀疑区块链技术及其应用具有的革新一切的巨大潜力。

区块链分布式账本和一般的分布式账本也是有区别的，区块链只是其中的一种表现形式。分布式账本技术的典型特征是账本不由任何一个中心化机构管理，对分布式账本数据的管理和更新是由每个节点独立完成的。通常分布式账本数据的更新需要网络中的节点对更新进行投票并达成协议（这个协议可称作共识，其过程完全是由共识算法自动完成的，在大多数节点达成一致意见后，每个节点的账本将自动更新到最新版本）。

分布式账本技术在技术上是要求永远去中心化的，并依赖于类似区块链的共识原则。但是如果有一个组织对分布式或非中心化网络拥有绝对控制权，这就可能意味着其旗下的分布式账本就不是纯之又纯的分布式或“去中心化”。但是按照中本聪的设计，区块链分布式账本技术一定是纯正去中心化的。

如果把区块链视作“大账本”“总账本”的话，我们就可以把链上的一个个区块比作是这个大账本上的某一页。那么，它是如何“记账”的呢？这也是其神奇所在。这也是其神奇所在。下面我们就以比特币为例加以说明。

按照中本聪的设计，“挖矿”过程就是对比特币交易纪录的记账过程，同时“挖矿”过程也是比特币不断生成的过程。这个过程也是比特币不断“发行”的过程。之所以出现“挖矿”这个十分形象的词，或许是因为比特币常被人拿来比作“数字黄金”，同时比特币的生产过程看上去又像真地挖黄金矿的缘故吧。有“挖矿”，自然就会有“矿工”。矿工就是一台安装了比特币软件的电脑，它构成了比特币网络上的一个节点，拥有这台电脑者就是矿工，其任务就是不停的“挖矿”。早期的比特币，挖矿是获取比特币的唯一方式。挖出“创世区块”并得到 50 枚比特币奖励的中本聪，是比特币世界的第一位矿工。

比特币区块主要由两部分组成，即区块头和区块体。区块头记录的是当前区块的元信息，如版本、父区块头哈希值（即前一个区块）、该区块中默克尔树根的哈希值、时间戳、难度目标、随机数（Nonce） 6 个字段。区块头大小固定，只有 80 字节。区块体写上的是实际数据，用来装载该区块打包的所有交易，一个装载满交易信息的区块，其大小一般不超过 1M （正是这样小的容量此后引出了比如扩容、硬分叉等大问题）。

那么，这个有效并挂入主链的新区块是如何确定的呢？由于比特币去中心化的机制，肯定不能指定哪位矿工胜出，那么用的是什么方式呢？当然要体现公平、公正、公开原则。在此，中本聪引进了一个“简单又粗暴”的方式即工作量证明机制（Proof of Work，简称 POW，它是共识机制的一种形式）。该机制最匹配“去中心化”这一特性，但缺点是消耗的资源如电力巨大，因而不符合环保原则。同时，它因达成共识的周期较长，故存效率短板。区块链技术要想真正落地应用，效率又恰恰是首先要解决的问题。

总而言之，区块链就是储存着全部交易记录数据的大账本，任何接入系统的一台计算机上都可见并且内容都是一样的，不可篡改。它不仅解决了人类面临的一个重要问题即账本安全问题，更重要的是它解决了人们之间互不信任的大问题。的确够神奇！

 

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来源：金融1号院