美国专利和商标局(USPTO)于3月1日公布了美国零售巨头沃尔玛(Walmart)对其“智能包裹”系统的专利申请。

沃尔玛的“智能包裹”专利使用了一个基于区块链的工具来跟踪包装内容、环境条件、位置和其他细节。应用程序中描述的设备将用于自动驾驶车辆和无人驾驶飞机等新技术。

根据应用程序，区块链将记录“链上的关键地址”，如“卖家私钥地址、快递私钥地址、买家私钥地址”。

在专利申请中，沃尔玛注意到有必要设计一种工具，提供“运输包装上的更大的安全性”。该应用程序表示，现有的跟踪工具还没有提供“这种需要的功能”。据报道，沃尔玛于2017年8月首次提交了“智能包裹”申请。

“智能包装”不是沃尔玛利用区块链技术的第一个实例。2016年11月，沃尔玛与IBM合作，使用区块链检测和移除从其产品列表中召回的食品。

区块链技术一直受航运和快递公司的欢迎。美国航运公司联合包裹(UPS)于2017年11月加入了卡车运输联盟(BiTA)的区块链。据Fintech Finance，新加坡港口运营商国际港务集团(PSA International)与IBM达成了一项协议，将在2017年8月测试并开发一个基于区块链的供应链网络。

在美国，一项非临时专利申请的公布在其最有效的优先日期前18个月发生。专利申请一经出版，就可以被美国专利商标局用于拒绝第三方专利申请。