媒体广泛报道，伴随着社交空间的热烈讨论，关于即将到来的大众市场商业化元宇宙。元宇宙的概念——一个完全实现的数字世界——并不是什么新鲜事，因为它最初是 30 年前由科幻小说作家尼尔斯蒂芬森在他的小说雪崩中创造的。它也是标志性电影中流行文化叙事的关键部分，可追溯到 1999 年的《黑客帝国》和2003 年成立的《第二人生》早期由化身驱动的社交体验。

在大流行期间以及许多企业和个人构建的“一切都必须是数字化”的生活中，将虚拟世界从虚构结构转变为日常现实的行动获得了相当大的动力。我理解并坚信企业会变得越来越数字化和互联化。我已经围绕这个建立了我的职业生涯。但这是我对当今虚拟世界中的对话和泡沫的担忧的本质：我有时会看到一个强烈的潜台词，即向完全沉浸式数字世界的转变是人们放弃解决现实世界问题的结果。

我们应该是这个维持我们的物质世界的认真和积极的管理者。如果我们错误地将虚拟世界的闪亮体验作为解决环境、平等和安全方面紧迫问题的替代品，那么我们最终可能会付出代价并在近乎反乌托邦的状态中醒来。

数字双胞胎可能是元宇宙中最强大的变革战士

在元宇宙的更大定义中是“数字双胞胎”的概念——物理对象、复杂系统及其操作的虚拟表示——可能包括办公楼、工厂和电网。将这些示例中的每一个都视为微型世界本身，类似于沉浸式游戏中的幻想王国或战场，并带有相应的模型、规则、相互关系和相互依赖关系。

第一代数字双胞胎不是为娱乐目的而设计的，而是主要是为了寻找方法来提高他们建模的产品和物理系统的操作性能。今天，有更大的机会和必要的技术进步（人工智能、传感器、边缘计算）来创建更强大、更实用的下一代数字双胞胎。这些新的数字双胞胎不是简单地预测性能指标和模拟事件，而是可以与现实世界的对应物和生态系统进行通信，以便（实时）分析和采取行动并创造真正有意义的变化。

这意味着数字双胞胎可以解决日益复杂的“假设”问题。和“发生了什么事？” 围绕优化人类安全和环境健康，同时减少浪费和冗余的场景。

这是真实的——不是科幻小说

这种将数字双胞胎用于让世界变得更美好的想法并不是科幻小说。几家大公司已经对这项工作做出了承诺。巧合的是，他们中的两个人都扎根于游戏世界。

Unity 现在正在利用其游戏引擎技术来帮助客户构建真实对象和环境的数字双胞胎，以及这些空间中的人（NPC - 不可玩角色）的行为。该公司已经在多个领域开展业务，包括豪华房地产、机场和军需品培训。

2021 年底，英伟达宣布了其 Earth 2 项目，该项目将基于其 Omniverse 平台创建整个地球的数字双胞胎。该计划将需要建造世界上最强大的超级计算机，专门用于预测气候变化，并随后确定减轻导致全球变暖的因素的方法。

研究表明，数字双胞胎会对环境产生重大影响。Ernst and Young 的一份报告记录了数字双胞胎的使用如何通过优化自然资源使用和最大限度地减少废物的产生，将建筑物的碳足迹减少多达 50%。由于城市占全球碳排放量的 70% 左右，而建筑物是城市足迹的重要组成部分，因此在主要城市和城市走廊推广这种数字孪生计划将对全球环境产生巨大影响并促进进步迈向净碳零世界。

连接数字孪生的近期元宇宙

在我们拥有可能影响我们环境的所有复杂系统的数字模型的世界中，有哪些可能性？每一个建筑对象——单独的办公楼和工厂、复杂的电力和水网以及交通系统——都将拥有一个数字孪生。由嵌入式传感器和分布在边缘网络中的人工智能生成的真实数据和事件将为每个数字双胞胎的人机决策系统提供信息，以优化运营效率和积极的环境影响。

如果数百甚至数千个不断监控物理“兄弟姐妹”并与之互动的数字双胞胎相互连接会怎样？优化和影响将从单个建筑物或系统的孤岛中解放出来。当数字双胞胎不再孤立时，将有一个令人难以置信的变革机会。实际上，虚拟世界和物理世界将会融合——一切都是为了全球利益。

构建一种不同的元宇宙可以帮助我们拯救现实世界吗？

我们需要将资源集中在解决现实世界中的问题上，而不是继续用虚拟世界过度分散自己的注意力。我们需要以数字方式复制世界——不是为了玩游戏，而是为了让物理世界变得更美好。我们不能把这项工作留给一个组织。我们必须齐心协力，共同创造不久的将来的数字双胞胎，它们可以相互交互，以今天而不是几十年的方式来监控、管理和解决具有全球意义的问题和挑战。