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区块链在促进寄递领域数据开放中的技术应用构想

摘要:随着行业数字化的逐步推进,数字壁垒效应也逐渐产生。为破除数字壁垒,为行业数字化发展铺平道路,在数字面单的基础上,本文提出设计行业联盟区块链,并充分应用其主体特定、交易隐私、安全可追溯的特点,为行业末端各类新型主体完成交易、完善路由信息提供可行的技术选择。

摘 要:随着行业数字化的逐步推进,数字壁垒效应也逐渐产生。为破除数字壁垒,为行业数字化发展铺平道路,在数字面单的基础上,本文提出设计行业联盟区块链,并充分应用其主体特定、交易隐私、安全可追溯的特点,为行业末端各类新型主体完成交易、完善路由信息提供可行的技术选择。

关键词:寄递、数字化、区块链、联盟链

一、问题的提出

随着数字中国建设逐步深入,数字经济正逐步走入我们的生活。数字经济是一种与传统农业经济和工业经济完全不同的经济形态,在这种新经济形态下,数据成为驱动经济运行的关键性生产要素。在寄递领域,这已是万千生产者不得不面对的产业现实。

以一票快件的寄递为例,用户的名址等信息,在收寄一开始就通过电子面单的形式实现了电子化和信息化,数据在此时已经诞生。在随后的生产过程中,任何一次的运输、分拣、封发、投递等业务操作,都需要首先

这就好比搭积木,将最基本的行业数据单元放置在公共区域,从业者可以免费获取,根据自己需要再进行加工使用。这种方法的优点是,可打破数据壁垒,省去系统对接,节约行业成本,为行业各个领域创新奠定良好的数据环境,有利于形成共享、协调、良性竞争的行业生态环境。不过,对比系统对接,后一种思路有一个问题需要解决:系统对接不仅流通数据,也承担着业务结算和完善路由信息的重任。路由信息是快件在传输过程中的操作记录,每操作一个环节,路由信息就增加一个节点。因此,仅仅将电子面单外显化,并不能解决结算和路由的问题,还需要进一步提供新的解决方案。区块链技术,则为解决这一问题提供了最佳方案。

二、区块链技术提供解决方案

区块链起源于比特币,就是一个又一个区块组成的链条。区块链本质上是一个应用密码学技术的多方参与、共同维护的分布式数据库系统,也称为分布式共享账本。共享账本中的每一页就是一个区块,每一个区块都写满交易记录。

区块链具有两大核心特点:一是数据难以篡改,二是去中心化。这两项特点对于寄递领域的数据交互都能提供特别大的助益。

首先,交易结算是系统交互的重要内容之一,但系统是掌握在所有者手中,难以取得交易对方的信任。如,在智能快件柜的末端结算中,是以智能快件柜系统为依据进行结算的,如果与快递员或快递企业掌握的数据不一致,就会产生纠纷,加剧不信任。区块链多方参与、共同维护、难以篡改的特性,正好可以解决信任问题。

其次,去中心化的本质就是将权力从一个中心化的权威机构下沉到基层个体,每一个体通过协议获得平等的权利和义务,这样的设计尤其适合于市场经济平等主体之间的交易活动,因为市场经济活动开展的前提就是平等,只有在平等的前提下,才能保证交易的自愿性。解决了信任,保证了平等,也就维护了市场交易的繁荣和稳定。

最后,寄递领域适合区块链技术,还在于其行业的特性。寄递领域是一个多环节、多主体参与共同完成服务的领域。“多环节”就是服务环节较多,可简单分为收寄、运输、分拣、投递等。“多主体”则是因为快递的加盟体制,诞生了大大小小多达万家的快递企业。此外,末端配送领域的创新,也引入了智能快件柜和驿站等新的玩家。快递服务的过程就是多主体分环节共同参与维护整个服务的过程,其运作本身就是一个长长的链条,其场景需要与区块链的设计理念趋同。如今的快递服务,都是通过作业系统完成对多环节多主体的作业组织,其壁垒效应导致隔离而非交互,由此会压制创新。

寄递领域的数据开放场景主要集中在末端配送环节。具体来说,就是智能快件柜和驿站等新配送模式,如何与快递企业之间完成数据交互。要通过区块链来代替系统对接,就需要对这种场景下的需求做一个简要分析归类。首先,所有加入区块链的主体都是特定的,都需要得到政府部门的许可或者完成末端网点备案。这与比特币等公有链有显著的区别,公有链没有身份要求,任何人只要同意该区块链的协议,就可以自主加入。其次,通过政府末端网点备案的数量较大,如果都作为记账节点会大大影响区块链的交易速度,需要在其中作出裁剪,选择一部分备案网点作为记账节点。这两个特点,决定了寄递末端领域的区块链设计不是一个完全去中心化的公有链。

区块链按开放程度可分为:公有链、联盟链和私有链。三者的区别,见表1。

按此标准,私有链是对单独个人或组织开放的区块链系统,所有节点都掌握在同一家机构手中,多为企业机构内部使用,不适合寄递末端多主体的场景。只有联盟链,既满足了主体特定的要求,又在承载能力、典型场景方面契合了企业的需求,完全适合在寄递末端开发使用。

相比于公共区块链,联盟区块链在效率和灵活性上更有优势,主要体现为:1.交易成本更低。交易只需被几个受信的高算力节点验证就可以,无需全网确认。2.交易速度更快。节点可以很好的连接,故障可以迅速通过人工干预来修复,从而更快完成交易。3.可以设定读取权限,提供更好的隐私保护。

三、行业联盟链的设计构想

行业联盟链的设计,需要解决几个基本问题:

1.联盟链的管理者

不同于公有链,联盟链并不对公众开放,其加入者有身份限制。这就需要有一个平台运营管理者,负责组织各机构加入联盟链,为各机构分配对应的机构管理员和交易员权限,审核、修改、删除链上的节点和账号相关资料,管理链上应用的生命周期等,并且不直接参与链上业务交易。鉴于联盟链的公共属性,行业协会或者邮政业安全中心这样的事业单位更适合作为平台运营管理者。

2.隐私保护

简单而言,就是在联盟链上的数据要确保共享给符合条件的参与者。比如,智能快件柜中关于圆通快件的信息只能共享给圆通,而不能共享给其他品牌的快递企业。实现的方法,可以通过用户属性来解决。参与方具备的各种属性,我们可以通过区块链管理起来,形成一个属性集合。基于这个属性集合,用算法对信息进行加密传输。再根据这些用户的共同属性,制定一个访问策略,只有满足策略的用户才能解密查看到明文,其他用户无法查看。比如,我们给参与圆通快件流程的用户设置属性为001,申通为002,依此类推。那么,001的用户只能查看涉及圆通的数据资料,无法查看涉及申通的数据资料。驿站可能涉及多个品牌,其属性可以定义为001、002等多个属性组合成的集合。

3.交易节点

加入联盟链的主体,分为三类:一是快递企业总部,它是路由信息的需求方,也是参与业务结算的一方。二是智能快件箱企业,它掌握着智能快件箱的作业信息系统,负责将所有通过智能快件箱完成投递的快件操作信息上传至联盟链,也是业务结算的参与方。上述两类主体都是总部,数量有限。三是形态各异、数量庞大的各类驿站,它们负责将所有通过驿站投递的快件操作信息上传至联盟链,并参与业务结算。快递企业总部和智能快件箱企业都是当然的记账人,它们分别掌握不同的信息系统,并且数量有限。大量的驿站不能都作为记账人,否则会影响交易的速度。可以从驿站中抽取一部分网络条件好的作为记账人,控制数量,提高交易速度和可信度。

4.数据准备

业务数据上链前需要将业务数据进行处理,并且对信息进行签名。业务数据的格式需要进行统一,首先是标明数据的属性,比如001代表圆通快递的数据。其次是列明面单单号,并对末端的业务操作进行分类,比如将存入智能快件柜或驿站的操作标为1,将用户从智能快件柜或驿站取出快件的操作标为2,以此类推。再次,是对各类操作打上时间戳记。最后是由数据提供者加上自己的签名。这样一个完整的末端配送数据就诞生了。以驿站为例,一件圆通面单单号为XXX的快件于2022年11月11日8时被放入XXX驿站,被用户于2022年11月12日13时取走,这个数据可以标识为:001-XXX-1-2022111108-2-2022111213-XXX。做好这些数据准备,即可上链。这些数据只起到业务存证的作用,若要开展交易,还要在链上部署相应的智能合约。

四、结论

建立行业联盟链,各主体之间的业务协作和交易就拥有了可信的平台,能够解决作业系统带来的封闭隔离的缺陷,既促进业务交叉与创新,也可避免基于数据优势容易形成的垄断。我们完全可以设想,数字面单和行业联盟链,共同打造了行业开放包容的数字底座,在其基础上,各类主体可以有效共享行业数字信息,发展各种创新模式,共同构建行业开放、有序、良性竞争的生态系统。

作者:物流技术与应用杂志


文|江苏省邮政管理局

芮晓峰


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