2016年，上海证券大厦，5个共享办公位，张璐当时正在着手准备一个新的社交App—— Soul的上线，彼时《头号玩家》还没上映，“元宇宙”还只是科幻小说《雪崩》里的一个概念。2018年《头号玩家》上映，VR头显设备重新被拉回到众人的视野中，这一年中国市场的AR/VR设备出货量超过100万台。 时间进入2021年，游戏创作公司Roblox美国上市，首次把“Metaverse”写入招股书，成为“元宇宙第一股”。很快，Soul将“年轻人的社交元宇宙”展示在官网。彼时，脸书依然是脸书，还未更名；字节跳动也还没有收购Pico…… 自此，“元宇宙”的热度开始持续升温，2021年作为元宇宙“元年”的共识基本达成，而率先在国内提出构建社交元宇宙的Soul也获得了行业内的诸多关注。据媒体报道，Soul创始人张璐打造的这一新型开放式社交产品，自2016年上线，利用灵魂匹配、情感机器人等技术构建了新型社交关系，形成了类似元宇宙社交概念的雏形，也由此具备了元宇宙的基因。 Soul的诞生，源于张璐的个人感悟：市面上缺少一款可以让用户无压力地自由表达、发布生活日常和感受，并收到即时、有质量的共鸣的产品。因此，在Soul里，用户不需和现实世界有严格的绑定，用户可以为自己创立一个全新的人设，就像元宇宙里的平行世界一样。 Soul CTO陶明此前在接受采访时就表示，Soul希望给年轻用户提供一个毫无表达压力的平台，而元宇宙在我们面前展开了一幅蓝图。如何定义社交元宇宙？Soul创始人助理黄子扬则在去年就提出了5个具象的特征：虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系和包容性，这也是Soul对行业普适性的探索。据媒体报道，2020年10月Soul的注册用户过1亿，并首次登顶App Store社交榜。根据Soul 在2021年发布的数据显示，月度活跃用户将近3400万，Z世代用户占比超过70%。如今，Soul 每天的活跃用户超过上千万，对Z世代而言，Soul已经成为表达自我精神的一个阵地。 无论是对元宇宙行业的探索，或是亮眼的增长数据，Soul创始人张璐及其产品始终把握着具有行业前瞻性的方向。彭博行业研究报告预计元宇宙将在2024年达到8000亿美元的市场规模，普华永道预计元宇宙市场规模在2030年将达到1.5万亿美元。不管是国内还是国外巨头的布局，都在加速整个产业的发展，这对Soul而言，也是极具前景的发展方向。