自从中国在去年下令禁止加密货币之后，比特币挖矿业在美国大行其道。由于比特币挖矿需要使用大量能源，加重碳排，引发美国环保团体严重关切。分析指出，随着越来越多金融机构采用加密货币，企业将面临越来越大的修改压力，以符合气候变迁的目标。

中国禁比特币挖矿 为美带来淘金热

中国人民银行去年9月宣布，虚拟货币（加密货币）不具法定货币地位，禁止金融机构提供或参与加密货币业务，并将取缔境内的加密货币交易与发行平台。这项政策为美国带来一股加密货币的淘金热，纽约（New York）、肯塔基（Kentucky）以及乔治亚（Georgia）等州迅速成为主要的挖矿中心。

截至目前，全球超过三分之一的加密货币挖矿发生在美国，远高于2019年9月的4%。

纽约州议会众议员瓦尼尔（Clyde Vanel）非常高兴的说，“这件事发生在纽约实在太幸运了”，因为这个行业可以带来就业机会。

为挖矿 重启化石燃料电厂

不过，另一位纽约州众议员凯尔斯（Anna Kelles）则推动立法，要在纽约州严格限制此种极为消耗电力的行业。

这场在纽约引发的比特币挖矿之战是在去年启动。因为纽约州小镇托瑞（Torrey）的居民抗议，一家比特币挖矿公司接管了当地一家早已关闭的燃煤电厂，并转换为天然气电厂，用来为比特币挖矿供电。

凯尔斯因此警告说，如果没有禁止以化石燃料动力驱动比特币挖矿的规定，更多肮脏的能源电厂将在纽约州再生。凯尔斯说，“我们花了30年才把这些肮脏的发电厂赶出发电网”、“但比特币挖矿业很快就破坏我们的气候目标。”

凯尔斯草拟的法律，将暂停以新的化石燃料发电厂，为当地的比特币挖矿工作供电。

不过，瓦尼尔则是担心，这可能赶走挖矿公司。

环保团体地球正义（Earth Justice）已经查岀，在纽约州各地还有许多其他电厂，可能面临同样的转换。

北美最大比特币挖矿商之一的Foundry董事史内普斯（Kyle Schneps）表示，如果这项新法通过，就是纽约在发出信号，表示他们要关闭这个行业。而纽约是试金石，其他州可能会跟进。

环保团体注意到，挖矿者也在宾州等地重启已关闭的化石燃料厂，来为他们的挖矿供电，引起环保团体的关注。

美国绿色和平组织（Greenpeace USA）项目长盖布雷（Tefere Gebre）在最近表示，“我们正处在气候危机中”、“而比特币挖矿正推动我们，在错误的时间往错误的方向走”。

反比特币挖矿 蔚为全国性运动

在纽约州与比特币矿商摊牌之际，包括非营利消费者保护团体“环境工作团”（Environmental Working Group）以及美国绿色和平组织在内的各主要环保团体，也从3月底展开一场“改变程序代码，不改变气候！（Change the Code, Not the Climate！）”的全国性行动，唤起人们关注比特币对环境的冲击。

这些团体要求修改比特币的程序代码，从目前的工作量证明机制（proof of work），修改为权益证明机制（proof of stake）。这是加密货币交易的两种主要方式。其中工作量证明机制较为安全，却属于能源密集型，速度慢且消耗更多能量。如果换为权益证明，则有可能大幅减少排放。

瑞波币（ripple）共同创办人之一拉森（Chris Larsen）也对这项行动提供500万美元。瑞波币就是采取权益证明机制的加密货币，而拉森的赞助主要在呼吁加密货币更改程序代码。

美国公卫组织“环境工作团”（Environmental Working Group, EWG）主席库克（Ken Cook）表示，“我们正朝向远离化石燃料进行良好的过渡，但化石燃料驱动的比特币挖矿，可能真的会大幅抵消我们的过渡。”

挖矿与气候目标 并非背道而驰

美国智库“比特币政策研究所（Bitcoin Policy Institute）”的气候变迁科学家巴叶兹（Margot Paez）反对以碳为基础的比特币挖矿；但她说，批评者并不了解，比特币挖矿与气候目标并非本来就背道而驰。她并指出，美国的挖矿业也资助新的风能和太阳能发电。

比特币核心开发人员葛罗莉亚·赵（Gloria Zhao）表示，加密货币的能源密集型设计，对维持比特币交易的安全和去中心化相当重要。

不过，瑞波币共同创办人拉森认为，随着越来越多金融机构投资比特币，软件开发商也会感受到越来越大的压力，要让此种加密货币与广泛的环境保护、社会责任和公司治理（ESG）的目标完成一致。而这也将是比特币挖矿企业有待努力的目标。

（首图来源：shutterstock）

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